I vasti obiettivi del 7°PQ sono stati raggruppati in quattro categorie: Cooperazione, Idee, Persone e Capacità . Per ogni tipo di obiettivo c'è un tema o un programma specifico che corrisponde alle aree principali della politica di ricerca dell'UE.
Hanno un programma specifico Le attività di ricerca non nucleare del Centro comune di ricerca (CCR) e nucleare EURATOM con una dotazione di bilancio separata.